Mehmet II was de zevende sultan uit de Ottomaanse dynastie. In 1453 nam hij Constantinopel in,. Zo breidde hij de Ottomaanse macht uit over de Zwarte en de Middellandse Zee. Mehmet maakte van Constantinopel zijn hoofdstad. Hij liet er het Topkapi-paleis bouwen, dat uitgroeide tot het hart van een sterk centraal bestuurd rijk. Maar Mehmet was niet alleen een veldheer en bestuurder. Hij stimuleerde ook de kunst, wetenschappen, handel en diplomatie.